Herkunft der Rasse
Der Labrador Retriever (abgekürzt auch „Labrador“ oder „Labbi“ genannt) stammt wie der Neufundländer wahrscheinlich von der Ostküste Kanadas. Er ist nach der Labrador-Halbinsel in Nordamerika benannt. Mitte des 19. Jahrhunderts brachten ihn Fischer nach England mit, wo er gezielt als Arbeits- und Jagdhund gezüchtet wurde.
Labradore sind hervorragende Schwimmer. So bestand ihre Aufgabe ursprünglich darin, den Fischern zu helfen, ihre Netze aus dem Meer einzuholen. Deshalb wurde der Hund ab 1870 als „Labrador Retriever“ bezeichnet. Der Beiname „Retriever“ kommt vom englischen Verb „to retrieve“ für apportieren bzw. zurückholen.
Britische Adelige trieben die Zucht voran und setzten vor allem auf die Jagdeigenschaften der Hunde. So ließen sie die Labrador-Hunde das geschossene Federwild einsammeln. Im Jahr 1903 wurde die Rasse erstmals vom englischen Kennel Club, dem Dachverband der britischen Hundezüchtervereine, anerkannt. 1954 folgte die Anerkennung durch den Welthundeverband FCI. Heute ist der Labrador eine der beliebtesten Hunderassen in Europa.
Äußere Merkmale der Hunderasse
Der Labrador zählt zu den mittelgroßen Hunderassen. Er hat einen muskulösen, kräftigen Körper, einen starken Hals und einen tiefen Brustkorb. Der Schädel ist breit und die Ohren liegen eng am Kopf an. Sein Schwanz wird auch „Otterrute“ genannt: Dieser ist sehr kräftig und wird zur Spitze hin schmaler. So kann der gute Schwimmer seine Rute wie ein Steuerruder einsetzen. Darüber hinaus hat er sogar richtige Schwimmhäute zwischen den Zehen, was bei Hunden sehr selten vorkommt.
Beim Labrador unterscheiden Züchter zwei verschiedene Ausprägungen:
- Hunde der Showlinie sind kompakter, stämmiger und haben einen breiteren Kopf.
- Tiere der Arbeitslinie sind kleiner, schlanker und haben einen etwas längeren Rücken.
Typisch für den Labrador Retriever ist sein kurzes „Stockhaar“. Es besteht aus einem rauen Deckhaar und einer wasserdichten, feinen Unterwolle. So kann er sich auch bei kalten Temperaturen ins Wasser stürzen: Sein Fell hält ihn warm und das Wasser von seiner Haut fern.
Reinrassige Labbis sind immer einfarbig. Einige Tiere haben einen weißen Fleck an der Pfote oder auf der Brust, was jedoch nicht als Fehlfarbe zählt. Der Verband für das Deutsche Hundewesen (VDH) erkennt Farben wie Grau und Charcoal, die sich aus neueren Züchtungen hervorgegangen sind, nicht als Rassestandard an. Tiere mit so einer Farbverdünnung haben einen Gendefekt und sind daher anfälliger für bestimmte Krankheiten.
